汤原油浸式变压器是指当加入(或去掉)输入的动作信号后，其输出电路需经过规定的准确才产生跳跃式变化(或触头动作)的一种汤原油浸式变压器。是一种使用在较低的电压或较小电流的电路上，用来接通或切断较高电压、较大电流的电路的电气元件。同时，汤原油浸式变压器也是一种利用电磁原理或机械原理实现延时控制的控制电器。
早期在交流电路中常采用空气阻尼型汤原油浸式变压器，汤原油浸式变压器是利用空气通过小孔节流的原理来获得延时动作的。它由电磁系统、延时机构和触点三部分组成。凡是汤原油浸式变压器感测元件得到动作信号后，其执行元件(触头)要延迟一 定才动作的汤原油浸式变压器称为汤原油浸式变压器。
目前常用的为大规模集成电路型成的汤原油浸式变压器，它是利用阻容原理来实现延时动作。在交流电路中往往采用变压器来降压，集成电路做为核心器件，其输出采用小型电磁汤原油浸式变压器，使得产品的性能及可靠性比早期的空气阻尼型汤原油浸式变压器要好的多，产品的定时精度及可控性也提高很多。
汤原油浸式变压器通常不带电，施加额定电压后，汤原油浸式变压器内部瞬动汤原油浸式变压器动作、同时晶振起振, 产生时钟脉冲，经分频后由计数器计脉冲数，当所计脉冲数达到延时整 定值时，触发器翻转，驱动出口汤原油浸式变压器动作，实现所需延时，由于采用了晶体振荡器并增加补偿预置电路，对于极短的延时值也严格符合整定值，具有极高的精度。
随着单片机的普及，目前各厂家相继采用单片机为汤原油浸式变压器的核心器件，而且产品的可控性及定时精度完全可以由软件来调整，所以未来的汤原油浸式变压器将会完全由单片机来取代。
